毛利艺术看似杂乱无章，实则井然有序。了解一下毛利人运用的为数不多的象征物和基本图案后，您就会豁然开朗。“蒂基”一词通常是指大多数艺术品中经常出现的人形图案，它代表着毛利神话传说中神造出的第一个男人。在雕刻艺术中“蒂基”代表祖先和诸神，蒂基”的图形在木头、骨头和石头上都能找到。饰物中的软玉“黑蒂基”非常出名。公共聚会所里支撑椽木的镶板或者其他建筑材料上都刻满了代表祖先的“蒂基"图案。“蒂基"图案严格遵循传统模式，头部雕刻得很大，这种设计反映了毛利人的信仰，即头的重要性。头和性器官一样，是身体最神圣的部分。 
 
    在雕刻男女人体图案时，性器官时常被夸大处理。毛利人认为阴茎和外阴是提高繁殖力、增强保护力的核心所在。两腿之间或者“蒂基”的身上还有分娩婴儿的形象，用以表示后代子孙。镶板上的人物造型常常是跳战争舞蹈时身体扭曲的样子，伸出的舌头既表示蔑视与反抗，又具有护身的法力。
  
    新西兰各地的雕刻艺术风格迥异。东岸普伦蒂湾地区雕刻的人像呈四方形，塔拉纳基和奥克兰地区的人像线条则是弯曲的。 
 
    毛利族“蒂基”工匠创造了代表神灵的物象实体。有些木桩上刻的是文身，不过大多数的图像都是对来世生灵的一种模式化的刻画。
 
    “蒂基"常常是眼角倾斜、双目圆睁、双手似鸟爪、拇指如鸟距、嘴巴尖尖，还带有其他一些鸟类的特征。这些鸟型图案添加在人体基本图形上，形成了“鸟人”混合物；这一形象的产生很可能是源于毛利人的一种信仰，即鸟是亡灵和诸神的灵媒。
  
    另外一个主要的象征符号“玛纳伊阿”，是鸟喙人身的侧面像。如果“玛纳伊阿”与“蒂基”并排而立，给人的感觉仿佛是“玛纳伊阿”在啄食“蒂基”的头部和身体。有时“玛纳伊阿”构成“蒂基”的一部分，还经常与“蒂基"交替出现在门梁上。它们代表的是“蒂基”的精神力量，造型有的是鸟人，有的是蜥蜴人。在毛利族木刻和其他雕刻艺术中，蜥蜴的形象比较罕见。
   
    鲸鱼(“帕卡克”)或者形状像鲸的动物图案出现在仓库的斜面上。图像头部一直到下端，以彼此相连的巨大螺旋形线条表现嘴。雕刻中还会出现鱼、犬或其他动物的形象，不过，总的来说，这类图案比较罕见；毛利雕刻艺术缺乏自然写实地描摹手法。   

    “马拉基哈乌"是塔尼瓦(神话中隐伏与河塘、山洞中的生物)族中神秘的雄性人鱼怪物。它的图案出现在镶板和软玉饰物上。“马拉基哈乌"很可能代表着游向大海的祖先魂灵；19世纪房屋镶板上出现的“马拉基哈乌”，身体线条弯曲，末端是卷曲的鱼尾。它们的头上长角，眼睛又大又圆，舌头呈管状，偶尔还会出现“马拉基哈乌”吸食鱼的图案。据说这种怪物能够连人带船吞食独木舟。  
 
    椽画上有彩绘图案，图案的基本图形是“考鲁"：弯曲的植物梗和球茎。新西兰航空公司就采用“考鲁”作为公司的标志。