虽然是在异国的博物馆考察，可是，令我最不陌生的动物，就是那巨大的恐鸟，每到博物馆见到恐.鸟的模型，我便不厌其烦地与大恐鸟启影，为什么?因为，我熟悉恐鸟，在我们靡鹿苑的灭绝动物壁画上画着恐鱼，我写的《灭绝动物挽歌》一书，专门为恐鸟设了带插图的一页，也是本书描述的唯一一种新西兰的灭绝动物。

    恐鸟是澳洲最高的鸟，成鸟有两个成人那么高，体重达270公斤。800万年前，恐鸟就已经生活在新西兰，曾一度繁盛，达25种之多，其蛋大}A篮球，一只恐鸟的蛋，相当于100只鸡蛋。

    1350年，毛利人划着独木舟来到新西兰，首批毛利人从北岛一上岸，就见到一只只又高又大的鸟走来晃去，吓得他们恐惧万分，慌忙逃回船上，所以，就给这些鸟起名“恐鸟”。

    人类发现恐鸟之时，也是恐鸟将要遭殃之日，不久，这些波利尼西亚人手持长矛，陆续登岛，屠杀恐鸟，取走鸟蛋，还将鼠、狗等动物引到新西兰这个原本洁净的土地、终于使这些大鸟灭绝了。北岛恐鸟，17世纪灭绝，南岛恐鸟，1850年灭绝。

      在毛利人墓穴雕刻中，人们发现，一些奇怪的涉及到恐鸟的哀诗，面对新西兰的毛利文明逐渐为欧洲文明所取代，这些i'c语可谓不幸言中:“哀哉，我们将因失去恐鸟而失落。”

    从人类学角度看，毛利人对恐鸟的缝蜷怀念之情，也折射出自然的生物多样性对社会的文化多样性影响是多么深刻。

    通过考察，我越发感到，我以往对新西兰灭绝动物的描述，过于孤陋寡闻了。在新西兰，仅恐鸟，就有十余种走向了灭绝，南岛恐鸟，是一个半世纪前恐鸟的最后绝唱。

    在新西兰的一个画廊，我曾见到这样一幅画，成群的家鸡家兔家猫家狗家牛家羊涌入，与此同时，一个个本土的动物一一恐鸟、泰卡鸡、垂耳鸦、笑猫头鹰··一流离失所，走向绝种。

    在新西兰，自从人类登陆以来的不到一千年中，由于人类的侵入以及人类引入了大量异域的动物，引发了新西兰生命世界的多米诺骨牌的连连倒塌，仅有所记录的灭绝动物，就包括:

    无脊椎的一种蛾、一种象虫、一种地甲虫、一种蜗牛。
    两栖爬行类的三种滑礁蛙，两种海蛇。    鸟类中，有案可查的、走向灭绝的达47种之多。
    哺乳类中只有一种:短尾蝙蝠。
    按这个比例，可以说，新西兰509的本土兽类都灭绝了。

    新西兰恐鸟灭绝不久，这个岛国的生命系统似乎受到撼动，物种灭绝接二连三。