1998年2月，我被任命为驻新西兰大使，赴任前，做了一些必要的案头土作，看了一些关十新西兰的历史、政治、经济、风土人情等方面的资料。从中发现，时任新西兰总理的希普利女士，十1997年12月8日接任总理，成为新西兰历史上第一位女总理。她作风泼辣、办事果断。当时我思忖，在我任内，看来主要同希普利总理交往了。今后中新关系的发展，与她的重视程度紧密相连。如何能尽快地与希普利总理见面，以结识总理、增进了解，推动双边关系进一步发展，对十履新大使来说，到任拜会无疑是最好的机会。    我递交国书后，马上展开正式拜会活动，即与希普利总理办公室联系，请其尽快安排我对希普利总理的到任拜会。因为总理的日程非常满，一般要提前一个月预约。我估计，总理办公室不会很快回复。出乎意料，对方很快就答复:希普利初步定于5月中旬，在总理办公室会见我。过了些天，又把具体会见时间通知了使馆。

    首都惠灵顿有一座漂亮的建筑，紧挨议会大厦，该建筑高11层，为钢筋混凝土结构，花岗岩铺面，屋顶镀铜，相当气派，其外形很像蜜蜂的巢，所以别称“蜂房”。“蜂房”实是新西兰政府办公大楼，总理和各部部长在此办公。总理办公室就在9层，是总理办公和会客的地方。我的到任拜会即在此进行。到任拜会是一次礼节性活动，一般不谈实质性问题。但我考虑，与希普利总理见}自}时，不能只是“今天天气哈哈哈”地空泛寒暄，还要借这个机会谈谈双边关系中的问题。我事先把两国关系中的问题理了理，总的看，中新关系发展令人满意。我准备了三方面的问题，一是双边经贸，这是新方十分关注的问题。中新自1972年建交以来，双边贸易逐步发展，至上世纪90年代后期，双边贸易额已近8亿美儿，而日_新方一直是顺差。随着我国改革开放的不断深入，国内的外贸体制也在改革，各大进出口公司在进口澳大利亚、新西兰羊毛方面，有较多的自主权。羊毛向来是新西兰对华出口的大宗货物，在其对外贸易中占有重要地位。但由十新西兰的羊毛比较粗，不适宜做高级面料，一般只好做地毯。而澳大利亚的美利奴羊毛细而长，是纺织高档面料的理想原料，所以，国内进口澳毛量持续增长，而进口新西兰羊毛则锐减，使双边贸易额下滑，引起新方严重关注。新方已通过官方途径向我提出，要我采取措施，多购新羊毛。我估计，这次希普利总理会提出羊毛问题。第二是我国赴新西兰留学生的配额问题。第三是新西兰作为中国公民旅游目的地国家问题。

    我如约来到“蜂房”，一位小姐已在传达室等候，她把我引领到9层总理办公室，希普利总理在门口迎接，与我握手。我扫了一眼会客室的布置，非常简单，一个多宝柜，里面有些小摆设，一张大圆桌，几把椅子。我们就围绕大圆桌坐下，连杯水也没有，会见就开始了。我首先对希普利总理百忙中拨冗会见表不感谢，并说:本人十分荣幸出任驻新西兰大使，将极尽全力为发展中新双边关系而努力土作，衷心希望在我任内，得到总理阁下对我土作的帮助和支持。希普利对我出任驻新西兰大使表不热烈欢迎，她将尽力为大使阁下的土作提供帮助和支持。接着，她对新中关系的发展表不满意，同时简要地提出了羊毛问题，希望中方在进口新西兰羊毛方面，做出进一步努力。我即表会把新方面的关注报告国内。然后，我也提出了留学生和旅游问题。我表不，这是双边关系中的两个新兴的、富有潜力的领域，希望新西兰政府在这方面采取更为积极的步骤，以使中新关系朝着更为深少’一的方向发展。我赴任前了解到，中新在1994年签署了教育交流合作谅解备忘录，双方留学生交流土作有所进展。但新方对中国留学生实行配额制度，每年赴新西兰的留学生很少，仅400个名额。到1997年底，约有2200名中国留学生，这远远不能满足中方需要。所以我说:希望希普利总理亲自过问一下，新方能否采取更积极可行的办法，使中新教育交流健康有序进行。希普利当即表不，新方将子以认真研处。以后的事实表明，希普利总理不是客套式的表态，口上说说而已。到1998年底，配额扩大到4000名。1999年，新方取消了对中国留学生的配额制度。由十新西兰政府这一政策调整，使中国留学生人数大幅度上升。2000年岁末，大约已有5000名中国学生在新西兰学习。至十旅游方面，新西兰看到随着中国经济的发展，中国人出境旅游