新西兰的葡萄栽培不到200年的历史。1 8 1 9年，英国人Samuel Marsden首先在北岛的Kerikeri种植了第一块葡萄园，所产的葡萄及葡萄酒仅供自己食用。直到1869年，西班牙人JosephSoler在Wanganui建立了新西兰第一家葡萄酒厂，当时他的酒厂运作非常成功，到1906年他去世时，葡萄酒年生产量达到20，000瓶。由于在当时的文化背景下，只允许贵族等上流阶层的人们饮用葡萄酒，而普通人和妇女则不能食用，并且法律规定餐馆和酒吧禁止销售葡萄酒，因而在19世纪新西兰的葡萄及葡萄酒企业没有得到好的发展。

    1911年，新西兰葡萄栽培协会成立，葡萄生产者和葡萄酒工业迫切需要政府的支持。此时从欧洲引进的大批的优良品种，如西拉，赤霞珠，雷司令等，由于白粉病及根瘤蚜的爆发，造成大片葡萄园绝产绝收。在1920~1930年间，国际知名企业家T o mMcDonald,Friedrich Wohnsiedler等介入葡萄及葡萄酒行业，在东海岸建立了大片的葡萄园，使新西兰的葡萄及葡萄酒行业有了飞速发展，到1932年注册的葡萄酒厂增加到100家。由于缺乏相应的栽培技术，葡萄生长势很弱，产量很低，大部分葡萄园感染了病毒病。因此，很多人认为这些优良的欧洲品种不适合在新西兰种植，有些葡萄园改种抗病性强的欧美杂种，主要是生长势旺的美洲种伊莎贝拉(Isabella)，但这些品种酿出的葡萄酒很糟糕，不受消费者的欢迎，此后一段时期，葡萄酒行业的发展又走入低谷。1950年，新西兰工业协会成立，政府对啤酒和烈性酒增加了税收，酒类产品价格相应提高。葡萄酒的价格也随之上升，由于国内缺乏优质的葡萄酒，因而刺激了进口酒的发展。二战结束后，很多新西兰士兵从欧洲战场上回国，也带来了对葡萄酒的消费热情。此时，正是新西兰移民高峰，喜欢饮用葡萄酒的南斯拉夫人，意大利人和希腊人纷纷涌入新西兰，出售葡萄酒的餐馆，酒吧也迅速增加。70年代，受德国葡萄栽培专家(Dr.Helmut Becker)的影响，从德国引进了大量的米勒品种(Muller-Thurgau)和先进的栽培技术，因此，清爽，温和和具有浓郁果香味的白葡萄酒在市场上随处可见。

    80年代以后，很多人认识到新西兰的葡萄种植区和世界上著名葡萄产区的气候条件很类似，Marlborough地区的所处的纬度等同于葡萄牙的著名葡萄酒产区Douro山谷，而澳克兰的地理位置则平行于意大利的南西西里和希腊。随着葡萄栽培技术的提高，法国的著名葡萄品种，如霞多丽，索维浓，琼瑶浆，黑品诺，赤霞珠和梅鹿辄等品种在新西兰长势良好，生产的干白葡萄酒风味浓郁，干红葡萄酒更加清爽，因此新西兰葡萄酒越来越受到人们的欢迎。也激发了国内外对葡萄及葡萄酒的投资热情，葡萄酒公司迅速增加，导致国内的葡萄产量远远不能满足葡萄酒生产需要，葡萄种植地区不断往南推移。在上世纪60年代，Gisborne地区是新的葡萄种植区；70年代，发展到Marlborough和Nelson地区；80年代，又继续向南推移到Canterbury，the Wairarapa和Cen-tral Otago地区，现在大片的葡萄园遍布新西兰的每个地区，葡萄种植面积不断扩大，葡萄酒产量也逐年升高。