据说，古代最早的灯塔是埃及法罗斯灯塔。建于公元前280年，被誉为地中海的一盏明灯。它连续工作了16个世纪，14世纪中叶，法罗斯灯塔毁于地展。

    从前，在漫长的新西兰海岸线上没有任何灯塔，船员辨不清目的港的位置。新西兰航海史中多次提到新西兰沿海海呷壁立，滩礁密布、风急浪高而且时常浓雾笼翠，在那里经常发生海难事故。据记载，到1845年，共有102艘船在新西兰海域沉没。

    新西兰沿海港口具有今天规模的引航设备应归功于英国伦教领港协会的爱尔德·勃兰逊，他为新西兰的灯塔、航标建设作出了卓越的贡献。

    1840年2月26日，威廉·霍布森船长作为英国全权代表和毛利人族长签订了威坦哲条约，从此新西兰便成为英帝国的一部分。此后，大批英国人移居新西兰。威·霍布森由英国维多利亚女王任命为新西兰第一任总督。

    1841年，霍布森总督建立了新西兰港务局。1850年，在爱尔德·勃兰逊主持下，在惠灵顿港人口处的佩卡罗娜角建立了新西兰第一座灯塔。12年后，在尼尔森哈芬湾布尔杜海岸建造第2座高度为18米的钢结构灯塔。1863年，港务局授权各港口征收灯塔和航标费用，并对收费标准作了规定。凡英国或欧洲船舶挂靠新西兰港口，每净登记吨征收6便士，澳大利亚船舶挂靠新西兰港口，每净登记吨征收4便士，沿海船舶每净登记吨征收1便士。

    随着航运的发展，1864年，新西兰政府在东南沿海的达尼丁附近的泰阿罗衅角、加巴蒂海岸的曼奈岛·克顿斯特彻奇市附近的戈德兰娜角、福沃海峡的托格岛和惠灵顿港附近的泰麦斯岛建造了5座灯塔。

    1866年，新西兰海运部正式成立，行使航运、港务两方面的职权。海运部要做的第一件事就是以苏格兰港口管理模式为基础制订了一整套灯塔管理、灯塔看守员的培训、奖惩、休假以及等级和晋升等制度。制度规定，灯塔见习员经过一段时间的努力工作可以逐级提升为副看守员和正看守员。每个灯塔看守员必须接受多种培训包括灯塔维修、保养以及管理。为了安定灯塔看守员的孤寂的生活，稳定工作情绪，有的灯塔站可以允许携带家属。对勤于种植蔬菜、瓜果和饲养羊群的看守员还可以得到奖励。

    由于国家建立了正确而有效的规章制度;海运部制订了灯塔发展规划，灯塔的建设工作逐渐有了起色。在以后的年代里，海运部组织人员实地勘察灯塔的合适位置、派遣施工队伍到难以攀登的礁岛上去兴建灯塔，招收新的手轮灯塔看守员进行培养，并且调拨专用供应艇不间断地为灯塔看守员提供交通运输和物资供应。近百年来的努力，新西兰已建有26座灯塔。

    新西兰早期建造的灯塔中最有名的是布罗塞斯灯塔。它建于1876年，位于库克海峡北面人口处，这是一座用岩石筑成的灯塔。在建造过程中，由于恶劣的气候和汹涌的巨浪，运输建筑材料和起重设备足足化了2个月，整个工程化了一年才完成。这座石头灯塔坚固不摧，至今一百多年仍然屹立完好。每当日落后，它那耀眼的光芒犹如一双炯炯发光的眼睛默默地凝视着远方的海面，似乎在怀念为建造它而付出艰辛劳动的人们。

    80年代以来，新西兰政府批准对灯塔进行技术改造，改造计划基本要求是:重新匹配电力;改进塔灯的控制系统;装备自动启动、停止的电源控制系统;要装备有完全独立的低电压电源的灯光应急设备;主要系统应配置两套设备;建立监视系统并与中心计算机连网，将变化的信息直接送到中央计算机系统。到1990年，新西兰灯塔的改造计划已全部完成，新西兰灯塔的技术装备和功能已达到世界先进水平。

    众所周知，自台卡、劳兰、奥米加导航设备问世以来，所有挂靠新西兰港口的船只包括100年前建造的娜威古老的双桅船“安娜·克里斯蒂娜”号都装上先进的电子导航设备，许多帆船也装有GRS。尽管这样，可以相信灯塔的光芒将永远不会消失。在未来的岁月里，它们将继续不断地为海员们指明航路，依然是海员们最忠实的伴侣。