新西兰是深藏在太平洋深处的一个景色如画的岛国,总面积268680平方公里,人口4054200(2004年3月),人口密度为每平方公里15.089人。居民以欧裔白人为主,约占总人口的80%，土著居民是毛利人，约占总人口的15%。新西兰有两个非常突出的特点：一是世界上人口都市化程度最高的国家之一，另外一个特点是没有大城市,在新西兰所有城市中只有奥克兰人口超过50万。

    新西兰远离世界各大陆,从任何一点距离陆地都在1000多公里以外,和最近的澳大利亚距离1600公里,南部为南极洲,北部则与斐济和汤加两个岛国隔海相望。如果不是现代的交通和通讯和外界相连,新西兰真的成为孤悬于太平洋中的孤岛了。历史上毛利人就曾在此居住800年不被世人所知。

    新西兰是个年轻的国家，这里1000年前还没有人类的足迹，200年前还没有国家。新西兰的历史只有150年。从理论上讲新西兰的所有居民都是移民，但是毛利人是这里最早的居民。毛利人最早是亚洲居民，在三世纪时向南太平洋的玻里尼西亚群岛迁徙。据资料记载，毛利人的祖先古比是一位航海家，在一次航行中发现了新西兰，当古比到达新西兰北岛时，他把南阿尔卑斯山上常年不化的积雪误以为是空中的白云，他的妻子就把古比发现的这个岛称为“长白云的土地”，毛利语“Aotearoa”。在古比船长发现新西兰后毛利人的祖先从波里尼西亚群岛出发，乘坐古老简陋的独木舟，横渡3200公里的海洋，在太平洋上经过漫长艰险的航行到达了新西兰，真正开始了人类居住在新西兰的历史。而当古比船长踏上这个偏远的岛屿——人类这最后一方未知的土地后，人类对整个地球的认识终于完整了。

    第一位发现新西兰的欧洲人是荷兰的探险家塔斯曼，他在1642年发现了新西兰，当他环岛一周后他认为这个岛的地形很像荷兰的“zealand”省，因而起名“NewZealand”意为新的海上陆地，此名一直沿用到至今。与世界上其他国家所不同的是，新西兰的殖民化的过程是通过一种相对和平的方式进行的。在世界近代史上，几乎所有的白人移民国家的原住民都经历过黑暗阶段，早期白人的开拓史，意味着原住民失去土地，人口急剧减少，甚至被大肆屠杀。英国人来到新西兰时，他们没有把当地人变成奴隶，也没有掠夺他们的土地，没有像美国对待印第安人，澳大利亚对待土著人那样暴力屠杀同化。为了取得对新西兰的统治权，1840年6月英国政府同毛利酋长签署了著名的“怀唐义条约”（Treaty of waitangi）条约的主要内容就是：毛利人通过出让主权给英国而使所有的毛利人平等的成为联合王国的公民，得到大英帝国的保护。毛利人继续拥有他们的土地，森林，河流，除非毛利人同意方可买卖，同时也确立了移民的合法地位。虽然现在新西兰国内的历史学家，政治学家，民族学家对“怀塘义条约”有各种不同的评价，虽然条约签署以后由于各自的利益不同他们之间也存在分歧，也爆发过不同程度的争斗，但是怀塘义条约使毛利人与白人享有同等的平等的生存权利，外来者和土著人共同拥有这片详和的土地，并保证了毛利人对土地及其资源的所有权，从而使毛利人独有的民族文化传统精粹得以非常完整的保存下来。新西兰建国时毛利人口当时只占全国总人口的3%～5%，而目前毛利人口占新西兰总人口的15%，人口增长的速度远远高于白种人。毛利文化也已成为新西兰的象征。

    我在国内是从事民族问题教学和研究的，所以到了新西兰后我非常关注土著毛利人的生活现状。开始的时候我得到的都是有关毛利人负面的信息，比如：毛利人不爱劳动，毛利人犯罪率高，毛利人吃社会救济的多等等。突然有一天，一位学者告诉我，根据DNA鉴定以及语言字家的研究有部分学者认为毛利人来自中国。当得知这一情况后我突然有了一种本是同根生的感觉。我的研究也自觉不自觉地更多的关注造成毛利人现状的社会的和政府的原因。从这件事上我有个体会，作为一名社会科学工作者，你的立场是非常重要的，同样一个问题，站在不同的角度可以得出完全相反的结论，思想决定立场，立场决定态度。新西兰毛利人仍然保留着浓郁的民族传统习俗，如文身对毛利人不仅是装饰，同时也是地位的象征，男子可以在脸臂、女子只能在嘴唇或鄂部刺纹。世界上最广为人知的最有代表性的毛利传统舞蹈可能就是（hakal）哈卡，这是一种决战前鼓舞士气、震慑敌人的舞蹈。舞者赤裸上身，下着黑白相间的草裙，动作粗犷有力且高声喊叫。新西兰的橄榄球在世界上是很出名的，被称作新西兰的国球。因国家队的服装是黑色而得名全黑队，他们每场国际比赛都以此舞开始。在毛利的传统礼仪上最让世人注意的就是毛利人的碰鼻礼，这在当今世界各民族的礼节中是非常独具特色的。在去新西兰之前，我经常给我的学生介绍毛利人的碰鼻礼，但对它的含义并不了解。到了新西兰后，我在同毛利人接触时，我不愿意握手而更愿意碰鼻。在新西兰一般的场合毛利人也都是拥抱或握手，只是在很正式的场合才碰鼻。我在拜访新西兰怀卡多大学著名的毛利教授tumie时，就碰鼻礼的来源请教过他。记得当时我很委婉的提出了这个问题，我说我是中国的蒙古族，各地蒙古族见面礼节是不同的，我家乡的蒙古族见面问候时双手放在腿上，身体放低，然后用蒙语说您好。这个礼节的来源，是因为蒙古族是马背民族，在马上不方便拥抱或握手，这种礼节不管是在马上还是步行相遇时都很方便，然后我说我很想知道毛利人的碰鼻礼的来源。tomie教授非常认真地介绍了碰鼻礼的来源，大意就是毛利人认为上帝创造了人，上帝在创造人的时候，首先创造了人的呼吸，然后是其他器官，所以见面后人们首先碰鼻感情通过鼻子流遍全身。任何民族都有他独特的心理素质、文化背景，我虽然不信神，但是我尊重他们的信仰，抛开上帝碰鼻通过身体的接触还是体现了人们的一种情感，当我结束这次拜访时我和temie教授碰鼻告别。

    在新西兰期间我还参加了毛利人的一项传统的聚餐的活动，毛利语称作是(hangi)。先在泥窖里放进烧红的石头，上头放上新鲜叶子包好的食物，再封上泥窖，利用石头的热气漆器焖烤，很像我们的石头烤肉，所不同的是一次要放几百份食品。几小时后食物拿出来送到一个公园，大家在公园自由领取，有的是一个家族、有的是几个朋友，在地上围成一圈，谈笑风生，尽情品尝。当时的活动给我印象最深的不是食物的好坏，而是来参加活动的不仅仅是毛利人，还有很多白人，大家的关系那样的融洽，我感觉这是新西兰的传统，不只是毛利人的传统活动。所以在新西兰你会随时感到毛利文化的存在。一个人口很少的民族的文化，一个土著民族的文化，经过150年长期的交往融合，仍然这样深深地影响整个国家的生活，而且在现代化高度发展的今天，古老的传统没有排斥现代文明，现代文明也没有排斥古老传统，现代文明与古老传统非常和谐的共同存在于此，这在世界上是很难见到的。

    在新西兰不仅毛利人很多独特的传统成为新西兰的象征，而且毛利人的生活态度、生活观念也影响着白人，毛利人热爱自然、保护自然，大约在100多年前毛利人曾把75000公顷的一块公园捐献给英国皇室，当时毛利人提出的条件就是必须保护公园的自然环境，在这一崇高的行动感召下，新西兰通过了一项环境保护法案，正是这条法案让今天的新西兰在环境保护方面走在了世界前列，成为人类保护自然遗产的典范。毛利人首领国王哈雷特拉曾经说过：“大自然的遗产将永世长存，而人类的活动只不过是过眼烟云而已。”毛利人保护环境、保护自然的意识，深深影响着欧洲白人移民。今天新西兰国土的1/4仍然覆盖着森林，并且受到公园、保留地、自然保护区的保护。在新西兰无论是普通的住户，还是公共用地，所有地方都是绿地，没有任何裸露的土地，甚至在公路两旁的树坑里你都看不到土，他们在树坑里放上石头、木块等。城市里没有一点灰尘，新西兰人喜欢光脚走路，无论在大马路上还是在商店里总是能见到光脚行走的新西兰人，马路上也经常能见到女士手里拿着两只高跟鞋光脚在行走。

    根据2003年6月的资料，按年度计算，新西兰国内生产总值（GDP）为1262亿美元，人均GDP为3.19万新元（1.8万美元）。新西兰发达的经济首先得益于得天独厚的自然资源，新西兰全国51%的土地为天然牧场和农场，29%的土地为森林，有6万多个农场和牧场，饲养4000万只羊，516万头奶牛、肉牛450万头，鹿164万头，人均10几头牲畜。新西兰海域面积辽阔，面积达120万平方公里，是其领土的5倍多，拥有世界最大的独立的经济海域和丰富的海洋资源，能源结构多样，石油、天然气、地热、煤以及金、铁、砂、银等矿藏丰富，这些得天独厚的自然资源为新西兰经济高速发展提供了物质基础。其二，新西兰经济高速发展得益于正确的发展定位。新西兰经济发展定位于外销，因为一个400万人口的小国，靠内销是不可能做强的，所以他们的生产战略、营销战略、及各项法规都是同世界接轨。现在世界乳酪需求量的25%是新西兰供应的，羊毛出口量为世界羊毛总量的23%，食品的80%是用于出口，新西兰食品法的制定已有30多年的历史了。第三，经济高度发展得益于他们富于创新。他们把国民生产总值的1.1%投入科研开发工作，而且形成了公共部门及各大学和私营部门共同合作的科研体系，他们不断的研发新产品提供给国际市场。比如kiwi果，这本来就是中国的猕猴桃，当年新西兰女教师叫伊莎贝尔·弗莱瑟将一把猕猴桃种子从中国带回新西兰，这把种子就是如今新西兰kiwi果的源头。在1952年的时候，新西兰还是以中国猕猴桃的名称外销英国，但是他们不断地对猕猴桃进行研究改良，不断开发新品种，经过他们的改良，现在的猕猴桃果皮被退了毛，果肉变为金黄色，酸涩味也消失，代之以热带水果风味的甜香，中国的猕猴桃摇身一变成了kiwi果了，而且身价百倍硕大如鸭梨，风靡全球，出口70多个国家，甚至还返销到了中国。现在，新西兰人仍然不停地到中国采集品种带回去改良研究。我们在吃猕猴桃的时候感觉很麻烦，是切开吃还是剥皮吃？新西兰就研发了一种吃kiwi果的专门工具，特别方便，总之对此研究到家了。