新西兰的经济高度发展，同时新西兰又以“福利国家”著称于世。早在1898年为保障老年人的生活就已引入了养老社会保障制度，在今天形成了覆盖所有人群的福利。孩子从一生下来就有牛奶费，上学有助学补助，工作有失业补助，离婚有生活补助，病了有康复补助，60岁以上有养老金，最后死了还有葬礼津贴。新西兰国家在福利上每天要花费2000万新元，每小时近百万，365天天天如此。仅以1994年到1995年度为例，政府用于社会福利的支出为90亿新元。这么大的福利资金会不会给政府造成过大的压力呢？与其他国家的社会保障制度不同，新西兰用于福利的资金是来源于新西兰的税收收入。新西兰是全球实施最有效的税收制度的国家之一，也是高税收国家。在新西兰所有商品及服务都包括12%的商品服务税，而作为一个新西兰公民，不论你在哪里赚的钱，都要向新西兰当局缴税，包括个人工资、投资利润、津贴和海外收入等。而税务居民和普通的新西兰公民是不同的，既使你不是新西兰公民，但你可能是税务居民，因为任何一个外国人如果你想在新西兰找一份长期或临时的工作，首先要在新西兰税务局申请一个IRD号码（税务身份证号码），你才能工作，否则你打工不会受到法律保护的。新西兰人纳税意识非常强，他们会非常自觉地按自己的收入纳税，不管是正式工作还是业余工作获得的收入都要纳税。纳税多少根据具体的收入来定，收入越高纳税越多。年收入3.8万新元以下要交纳19%的税，年收入在6万以上交39%的税。所以新西兰是个很特殊的国家，按一般正常的理论多劳多得，不劳不得，但在新西兰可以这样说，多劳并不一定多得，不劳也得。因为赚钱越多交税越高。一个高收入者当他纳完税后得到的实际收入和一个中等收入者纳完税后得到的收入相差无几。我一直对这个问题没有得到很好的答案，这种分配制度民众尤其是高收入者没有多大的不满，原因一个可能是较高的经济发展水平所致，还有一个可能是受宗教观念的影响。比如说社会的公平、友爱以及在此理念上延伸出的扶持弱势群体、资源共享等等的价值观。宗教对资本主义国家的社会稳定确实起到了很大的作用。

    新西兰的经济发达，社会稳定，生活有保障，生活舒适，所以人们的心态也是非常平和的，就像新西兰的天气一样，春夏秋冬没有太大的变化。因为有完备的社会保障体系，每个人用不着担心你的父母、兄弟姐妹的生活，孩子到了18岁就必须离家独立生活，所以感觉亲情很淡很淡，这是让我最受不了的一点。新西兰人让我感觉他们不会因某事激动万分，也不会因悲伤而痛苦万分，用一位中国朋友的话讲，“新西兰的生活没有兴奋点”。记得2004年雅典奥运会新西兰运动员获得自行车金牌，一个400万人口的小国能在奥运会上取得金牌是多么值得庆贺的事，我想象着第二天肯定激动成一片，但第二天完全没有我想象的任何激动场面。当我到达办公室向我的同事表示祝贺时，他们非常有礼貌的表示感谢，同时也祝贺中国所取得的好成绩。圣诞节对于西方人来说是很重要的节日，就像中国的春节，我在2005年圣诞节那天专门从住处赶到城里想看看西方人是怎样过圣诞节的，当时中国朋友告诉我不要去什么也没有，我不相信，果然圣诞节那天街上几乎没有一个人、一辆车，所有的饭店、咖啡馆、商店全部关门。圣诞后的第三天商店开始营业。当我问新西兰朋友圣诞是否和朋友一起庆祝时，他们非常奇怪我能问这样的问题，他们反问为什么要和朋友一起过呢？过节要和家人在一起的。这几年国内也过起了圣诞节，而且红火程度要比国外还热闹。实际上这反映了不同的文化背景，中国人以集体为中心，所以办事总是要考虑别人的看法，外国人以个人或以小集体为中心，不管别人怎么说，为自己活着。新西兰人虽然生活很富裕，但不讲究穿戴，以自然舒适为原则。除了正式的场合很少见到西装革履，这和中国人的观念又完全不同，中国人勤劳能干，省吃俭用，喜欢存钱，又喜欢讲究穿戴和布置家。新西兰人买一个电饭锅也要分期付款还个把年，他们喜欢把钱用在旅游和文化娱乐上。下面这组数字可以说明他们的消费取向，新西兰家庭一周总开销为665元（新元）其中食物110元，房屋127元，服装29元，交通116元，报刊烟酒娱乐190元。可见穿戴在整体开销中的分量。新西兰统计局有一项统计，新西兰人在2004年内用于出外旅行的开支达30亿新元，每位旅客每次旅行的平均开支为2277新元。

    与世无争的生活态度，没有竞争压力的社会环境，多导致新西兰人尤其是妇女很胖，有的都走不动路，不是在走路而是一点一点的向前挪。有时你会看到前面停了一辆汽车，车门打开一条腿下来了，半天移下来了另一条腿，然后一个硕大的身躯下来了，这时汽车底盘呼的升起来了。商店里的衣服要多肥有多肥。我在新西兰唯一让我感到欣慰的就是我不胖，而且自我感觉身材还很好。有一次在一个商店里见到一条裙子，毫不夸张的说就像麻袋。当时我脱口说了句，这哪是裙子呀简直惨不忍睹。服务员听后马上过来问，您在说什么？您需要帮助吗？我不知怎么回答只好说这裙子真好看就是太肥了。让我不能理解的是新西兰人大多不减肥，尤其是年轻人。我问过我的朋友，为什么不减肥？太胖了对身体不好，他们会说，上帝给了我们这么好的生活，我们为什么不好好享受呢？

    说到这里可能你会和我有一个同样的问题，新西兰人生活富足无忧无虑，这里的人民尤其是年轻人可能没有什么国家和民族的意识。在一段时间里我也确实是这样认为的，但是后来有几件事改变了我的看法。我有个新西兰朋友叫Rosene，她请我参加她女儿21岁的生日晚宴，21岁在西方社会带有成人礼的意思，所以非常隆重。但是让我没有想到的是，当我进入晚宴大厅时，首先进入我的眼帘的是大厅正中的墙上挂着一面很大的新西兰国旗，另外每张就餐的桌子上还都放着一面小的新西兰国旗。当她的父母、朋友包括毛利朋友把手放在胸口高唱新西兰国歌，当母亲把印有新西兰国旗和国歌的体恤衫作为礼物送给女儿时，当所有来宾在国旗上签名留念时，我深受感动。我也在奥新军团纪念日那天（4月6日）来到无名英雄纪念碑下，我见到许多老人和年轻人在献花，祭奠着那些为人类正义和和平献身的海外的新西兰英雄们。我还在新西兰看到这样一则消息，有两个白人兄弟，一个身体强壮是个军人，一个身患怪病要靠输弟弟的血才能活命，有一天弟弟接到命令要去国外“维持和平”，兵荒马乱生死难料，万一不测就是两条性命。两家人都进行了激烈的思想斗争，最后弟弟毅然决然奉命出征。哥嫂含笑相送，待媒体群拥而至，战舰已经起锚。在新西兰期间我了解的这些情况，不仅使我感动而且使我思考，我们对资本主义国家了解还是太少，我们需要改变过去对资本主义国家某些固定的看法，一种制度一个社会能够存在下来发展下来，一定有它的先进性，同样一种社会制度如果得不到他的人民的拥护和支持也同样存在不下去。爱国主义除了在特定的情况下都将是一个永恒的主题。