2004年5月份新西兰教育部长马勒德来京进行每年惯例的教育考察，与以往不同的举动是，马勒德带来了一份媒体声明，在媒体声明中有一条新措施很引人注目，它就是教育外交。教育外交的表现之一是新西兰将在海外主要国家一共设立4个教育参赞职位。第一个教育参赞将诞生于2004年H月1日的中国北京。很早本刊记者就酝酿着新上任的教育参赞的采访，天遂人愿，教育参赞孔思达先生(中文名)欣然应允。采访当天，是北京城历经数日燥热后的一个雷雨天，天气骤然变得凉爽宜人，心情也随之放松自然。

    走进熟悉的新西兰大使馆，自然见到久仰的孔先生。孔先生为人十分谦逊，一身简约的服饰，使人很难把他与教育参赞的身份联系起来，直到他用非常流利的汉语招待我们，引领我们走进毛利屋(注:毛利人是新西兰的原住居民)时，记者才意识到他扮演的重要角色。记者的采访话题始终围绕着新西兰留学的近况进行，其间关于新西兰留学是否存在配额，新西兰如何加强对语言学校的监管成了关注的焦点问题。孔思达先生耐心地一一给予了答复。整个采访时间长达一个半小时，采访结束时早已过了新西兰使馆的午饭时间。

    新西兰留学走下坡路了吗

    记者查阅了相关资料，新西兰移民局提供的数据表明:从1998年起，各财政年度新西兰移民局发给学生的学生签证数量分别为2312个、5027个、10133个、20018个、14478个和5772个。从这组数据里很容易得出2003新西兰留学“遭遇滑铁卢”的结论。2003年中国学生签证通过数量是近年来的历史新低，社会上对新西兰留学持一种怀疑论调，故记者问道:“新西兰留学走下坡路了吗?”孔思达答道:“关于2003年中国学生签证数量较常年低，我分析有以下三点原因。一是受“非典”影响，新西兰驻华使馆签证处临时关闭了，所有正常签证工作都停止进行:二是新西兰币汇率提高，间接提高了学生的学费，部分经济能力有限的学生会改变申请;三是去年两所语言学校倒闭引发了中国留学生对于新西兰教学质量的信任危机。”

    孔思达接着阐述:“但是这并不意味着新西兰留学走下坡路了。因为我们的教学质量是世界公认的，同时我们也是世界上最重视留学生安全的国家之一，今年新西兰政府还加强了《关于对留学生的指导与照顾之行业规则》。各主要留学输出国在达到一定留学生数量的前提下，都相应地把教育计划由达到留学生数量转换到提高留学生质量上来。新西兰也不例外。学生签证数量减少的国家，也不仅仅是新西兰。另外随着中国人的留学消费观念成熟，他们认为不一定只有出国留学孩子才会有成就，并不一定留学就能提高未来就业的工资水平，因此他们在选择留学时会更加慎重，会在是否有必要留学的问题上会考虑得较多，不会盲目地出国留学。”

    对于两所语言学校的倒闭，孔思达的解释是:“去年新西兰有两所语言学校倒闭了，引起了中国学生的不安。我认为不能因为两所语言学校的倒闭而否认新西兰其他的语言学校。语言学校倒闭的事情在别的国家也会发生，只是没像新西兰这样受到普遍关注罢了。新西兰有900多所私立学校，其中340所学校欢迎国外留学生就读，质量也是有保证的。”