应澳大利亚姐妹城协会和新西兰毛利人一中国友好协会的邀请，对外友协组织的、由湖北省常务副省长李大强率领的中国地方政府官员代表团一行22人于97年8月访问了澳大利亚和新西兰。代表团成员来自湖北、山西、青海、吉林、新疆和西藏7个省、自治区。代表团出席了在塔斯马尼亚州霍巴特市举行的澳大利亚姐妹城协会97年年会。来自澳大利亚、中国、新西兰、美国、英国、荷兰和日本等7国的近200名代表与会，从经济、文化及其对政府政策影响等方面探讨了姐妹城活动在未来发展的趋向和特点，中国代表团团长李大强在发言中阐述了中国友城工作的成就和方针，并对中国代表所来自的省、市和自治区分别作了介绍。会后，与会代表纷纷与中国代表接触交谈，索要材料，了解与我国省市结好的情况，表达了与我国结好的愿望。会外，代表团成员积极与各国代表交流，介绍本地的改革开放情况，使其对中国、尤其是中西部地区有了较全面的认识。

    代表团还访问了澳大利亚的布里斯班市和悉尼市，新西兰的曼努考市、哈密尔顿市、陶波市和惠灵顿市。澳、新各有关城市和中央政府及议会主要官员热情会见代表团。在悉尼市，该市首任华人副市长曾筱龙设早茶款待代表团，盛情邀请李副省长共同主持一华人加人澳籍宣誓仪式。在新西兰，曼努考市副市长和陶波市副市长分别会见了代表团。在澳、新主人安排下，代表团参观了畜牧业研究中心和农场，毛利人文化艺术研究中心和毛利人会堂等。通过这些活动，代表团增进了对澳、新的了解，同时，与澳、新市政官员的接触，一方面广交了朋友，扩大了影响，另一方面也为我国地方政府与澳、新地方政府间的进一步合作与交流打下了基础。