2004年4月14日，新西兰正式宣布承认中国市场经济地位，这是第一个给予中国市场经济待遇的发达国家。“新西兰之所以承认中国的完全市场经济地位，是因为新西兰认为这是一个正确的决定。我们也了解到，在一些WTO成员中，由于本国反不正当竟争法的有关规定，对非市场经济国家是有一定歧视待遇的。”本刊记者专访正在参加“博鳌论坛”的新西兰贸易谈判部部长吉姆·萨顿时，萨顿告诉记者。“新西兰对于所有贸易伙伴在标准上是一视同仁的，在反倾销等方面并不区分你是不是市场经济。我们认为，把市场经济和非市场经济国家划分开来，完全是一种人为的规定。”

    在承认中国“完全市场经济”地位之后，中国与将会加快与新西兰就建立自由贸易区(FTA)的谈判进程。建立中国一新西兰自由贸易区是可以预见的未来。

    作为当前区域经济合作的最主要形式，自由贸易区与以WTO为代表的多边贸易体制相辅相成，互为补充。从法律上讲，自由贸易区是对W TO最惠国待遇原则的例外。WTO通过关贸总协定第二十四条和服务贸易总协定第五条认可了这种例外，同时也对自由贸易区进行了必要的规范和约束。也就是说，中国和东盟在建立自由贸易区的过程中，必须遵守WTO的一般原则和规则，但在市场准人方面，双方相互给予的待遇，可以比双方在最惠国待遇基础上给予其他WTO成员的条件更加优惠。

    与其他国家和地区成员建立自由贸易区，是中国在积极参与多边贸易体系的同时，努力加强与周边邻国开展区域经济合作的一项重要举措。自由贸易区与WTO倡导的贸易自由化宗旨和目标相一致，而在市场开放程度上比WTO更进一步，为双方扩大双边贸易和相互投资，挖掘发展潜力，创造了更为有利的条件和更广阔的空间。

    中国一新西兰自由贸易区的建立，不仅将巩固和加强中国与大洋州国家之间业已存在的友好合作关系，也将进一步促进中国和新西兰两国各自的经济发展，扩大双方贸易和合作规模，提高本地区的整体竞争能力。如果未来中国一新西兰自由贸易区的谈判成功，中国和新西兰将更好地分享经济全球化和区域经济一体化带来的利益，共同迎接挑战，为亚太和世界经济的稳定和发展做出积极的贡献。