新西兰农牧业高度发达,是肉类、羊毛和奶制品等畜牧产品以及猕猴桃等部分其他农产品的主要出口国,这些出口产品在世界市场上占有较大份额,出口变化对国际市场行情有着显著影响。从近年的统计看,新西兰是羊肉和羔羊肉、鹿肉、猕猴桃的第一大出口国,出口量分别占世界市场的40%、60%和75%;还是仅次于欧盟的第二大乳制品出口国,在世界市场上所占份额超过30%,其中,黄油和干酪素的出口量居世界首位,奶粉和干酪出口居世界第二;此外,也是仅次于澳大利亚的第二大羊毛出口国,出口量接近世界市场的20%。新西兰优势农产品的主要出口市场依次是澳大利亚、日本、美国、中国、欧盟、韩国以及东盟各国。

    中国是新西兰的第四大贸易伙伴,农产品贸易在双边经贸关系中占据重要地位。以2004年为例,中新农产品贸易总额8.2亿美元,占双边商品贸易总额(24.9亿美元)的32.9%。其中,中国进口7.85亿美元,占进口新西兰商品总额的56%,最主要的进口产品是奶制品,占农产品进口总额的29.1%,其次是羊毛(11.4%)、种牛(10.9%)、水产品(6.8%)、生羊皮(4.8%)等;中国对新出口0.35亿美元,主要出口产品是蔬菜、玉米以及加工类产品(如面食、水果汁等)。中国在中新农产品贸易中处于绝对逆差地位,2004年的逆差额为7.5亿美元,远高于全部商品3.4亿美元的逆差额。农产品方面的巨大逆差,是造成中国在中新商品贸易中处于逆差地位的根本原因。

    中新农产品贸易已进入快速发展时期。2001至2004年间,中新农产品贸易总额由3.7亿美元上升到8.2亿美元。其中,中国进口由3.55亿美元增加到7.85亿美元,对新出口则由0.15亿美元上升到0.35亿美元。与此同时,中国的贸易逆差也由2001年的3.4亿美元进一步拉大到2004年的7.5亿美元。