虽然畜牧业是新西兰的经济基础，但是近几十年来，牧民的日子并不好过——不过大多数牧民无论如何也不愿放弃自己的工作
    这是南岛中部地区盛夏的清晨，丹尼尔•詹米森和妻子考琳正在用早餐。丹尼尔是土生土长的第二代牧场主，两个孩子的父亲，有时还打打板球。吃过早餐，他走出家门，开始了一天的工作。丹尼尔拥有600多头奶牛，一个拥有高科技设施的挤奶室，还有几个帮手。挤奶室的位置离原来的羊毛打包房不远。   
    丹尼尔望嘹望天，随即提醒自己要给地多浇点水。这种天气让他想起了过去夏天剪羊毛时那种酷热难当、大汗淋漓、漫天灰尘的情形。四年前，北坎特伯雷广阔的内陆平原上有一批人率先放弃了传统的牧羊业，丹尼尔和考琳就是其中一员。如今，许多人也像他们一样畜养了几百头奶牛，而此前100多年来这里的牧场一直是羊群的天下。
    七八十年代建立了灌溉系统，再加上土壤肥沃丰腴，这里的牧草一年四季(除了深冬时节之外)都能生长。像詹米森夫妇这样的牧场主已经使当地的农牧业悄然发生了革命。
    变革领域
    诸如此类的变革席卷了新西兰农村的核心地区。其中最大的变革就是乳牛业由怀卡托、塔拉纳基和马纳瓦图等北岛传统畜牛地区迅速传播到坎特伯雷、奥塔戈和南地等养羊的传统阵地，类似这样的变化还层出不穷。
    有些山峦，尤其是北岛部分地区的山峦，由于过于陡峭，从事畜牧业无利可图，所以现在山上覆盖了几千英亩的松树林。园艺业，包括苹果、坚果和猕猴桃的种植仍然是普伦蒂湾、吉斯伯恩、霍克湾、纳尔逊和奥塔戈的支柱产业。不过，新的作物，尤其是大规模的蔬菜生产，已经渗透到土壤肥沃的滨海地区。许多山上葡萄树枝繁叶茂。橄榄、鹿、鸵鸟、熏衣草、山羊等全都实现了商业化生产。
    最近的官方报告显示，在过去10年中，新西兰近25％的农场的用途发生改变，预计乳牛业和林业的发展和扩张还将持续一段时间。
    如此看来，地位卑微的绵羊似乎受到了围困。几十年来，绵羊及其相关产业一直是新西兰农业、乃至全国出口型经济的基石，如今它们已经受到激烈的政治变革和市场变化的强烈冲击。