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时间：2008-1-31 9:51:06 文章：新西兰旅游 访问次数： 【关闭】

    恐鸟是新西兰最与众不同的鸟类。有一首儿歌专门悼念绝迹的恐鸟：
    恐鸟不再，恐鸟不再，寻遍奥蒂阿罗
    恐鸟不再，恐鸟不再，
    它们已远去，再也寻不见
    恐乌的灭绝是新西兰巨大的损失。这种不会飞的巨鸟体重可达250公斤，身高可至3米。一位研究人员猜想它的外形可能像“齐膝高的橡胶靴支撑着的一面40加仑的大鼓”。   
    恐鸟已经成了新西兰版的尼斯湖怪。偶尔会有人自称看到了恐鸟——几年前一个住在阿瑟山口附近的酒馆老板坚持说自己拍下了一张恐鸟在丛林中狂奔的照片。 照片本身并没有什么说服力，却使有关恐鸟的传闻越发神乎其神，就像它那庞大的身躯一样抢眼。骨骼和化石揭示新西兰共有约11种恐鸟，它们分属两科。Dinornis giganteus是最大的恐鸟，常见于南岛东部低地，在北岛比较罕见。Dinornis Novaezealandiae恐鸟中等大小，南北岛均有分布，但在身材高大的同类栖息的地方很少露面。Dinornis Struthoides是恐鸟中体形最小，也是最为常见的一类，在两岛分布都很广泛。
    另外一科恐鸟叫做Emeidae，这一科包括8个现存恐鸟种类，相对来说更加矮胖健壮。
    研究表明恐鸟是食草动物，其食物主要包括各种树木的种子和果实、灌木、树叶、嫩枝。恐鸟还有吞食石头的习惯，这是因为它没有牙齿，石头起到磨碎食物的作用。最大的恐鸟的砂囊里能盛下5公斤重的石头，其中有些石头长达10厘米。砂囊里的石头是科学家们确定恐鸟生活地点的最佳线索，全国各地的博物馆里都能见到成堆的石头，其表面由于摩擦食物而变得十分光滑。   
    除了雕以外，恐鸟几乎没有别的天敌，它们在新西兰宁静祥和、伊甸园般的环境里无忧无虑地生活了几百年，直到人类的出现。早期波利尼西亚移民把恐鸟看成神赐的礼物。由于新西兰的气候不适宜种植他们带来的传统作物，恐鸟成了主要的食物来源。考古研究发现，新西兰各地都有用地灶煮食恐鸟肉的遗址。不过，恐鸟受到珍视不仅仅是因为其肉可食，还因为它浑身都是宝--恐鸟的羽毛可以做成大氅，骨头可以做成装饰物，恐鸟蛋壳可以用来盛水。   
    人们用大棒和矛枪很容易就能捕猎到恐鸟，森林是它们唯一的避难所，然而森林也很快受到威胁。也许是自然火灾使森林面积缩小，恐鸟的数量随之减少。据信，最后一只恐鸟大约死于500年前。   
    没有了恐鸟，毛利人将求生的目光转向慷慨的大海，锻炼出高超的捕鱼技能，恐鸟从此进入了传说的王国。但是，人们并没有将它遗忘。19世纪60年代，两名淘金者自称在溪谷里看到了一只“高达9英尺”的巨鸟，结果被关了起来；20世纪初，有人称在峡湾地区的马丁湾海滩上看见一只大鸟，很像恐鸟；一位渔民声称自己在米尔福德湾捉淡水螯虾时见到了恐鸟；再加上最近那位坎特伯雷酒馆老板的描述，不一而足，谁知道呢？   
    即便在现存原始森林的某些地区，想要找到活恐鸟的机会也十分渺茫。也许有一天我们会惊奇地发现……。